おせちの意味

もともとは「お節」の漢字で書かれていた「おせち」は、3月3日や5月5日のような、節句（せっく）の時に食べられる料理という意味でした。現在では節句の中でも別格におめでたいお正月に食べられる料理を指すようになりました。おせち料理は一般的に重箱に詰められますが、めでたいことを重ねるという願いが込められているとされます。年末の間に作り、正月三が日には家事をしなくても良いという保存食の意味合いもあります。

おせちの由来

一説によると平安時代、宮中では年に数回ある節目の節句（せっく）・古くは節日（せちにち）に宴を開き、神にお供えする年中行事が行われていたようです。おせち料理は、この「お節供」の行事に由来しているといわれています。江戸の庶民が江戸時代後期にこの行事を生活に取り入れ、おせちの風習が日本各地に派生。その後、数ある節句の中でも一番目の正月にふるまうご馳走だけが「おせち料理」と呼ばれるようになりました。

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おせち料理の中身

おせち料理は、重箱に詰めることが一般的とされています。これは、めでたいことが重なるようにという願いが込められていることが由来。家庭や地域によって異なる場合もありますが、どの重箱にどの料理を詰めるかは決まっています。代表的な料理は「祝い肴」「口取り」「焼き物」「煮物」「酢の物」の５種類に分けられ、すべて揃えると20〜30種類になるといわれています。

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おせち料理の具材の意味

おせち料理には、今年一年の幸せを願って縁起のよい食材がたくさん使われています。食材それぞれに込められた意味について一部ご紹介します。

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お正月を祝う習慣は、大陸との交流が盛んになった奈良時代には、日本古来の風習や祭祀儀礼と中国から伝わった暦や行事の文化が融合するかたちで宮中に取り入れられました。平安時代には年中行事として形式化され、次第に定着。江戸時代には幕府が、お正月と五節供（「人日(じんじつ)：一月七日」、「上巳(じょうし)：三月三日」、「端午(たんご)：五月五日」、「七夕(しちせき)：七月七日」、「重陽(ちょうよう)：九月九日」）を公式な祝日と定めたため、庶民にも広まっていきました。江戸時代後期には、数多くあった節日のうち、最も大切な節目であるお正月のご馳走だけを「おせち」と呼ぶようになりました。

新たな一年の幸せを願って、縁起の良い食材を用い、数の子は子孫繁栄、黒豆は無病息災、田作りは五穀豊穣などの願いが込められています。そのほか、明治時代以降は栗きんとんや伊達巻、昆布巻きなども登場し、現代のような華やかなおせち料理へと発展していきます。新年の始まりに、家族や友人とおせち料理を囲む時間は、日本の歴史や文化に触れるひとときとなるでしょう。日本の伝統的な食文化の豊かさに感謝しながら、ともにおせちをいただき、次世代へ、そして未来へと大切な日本の伝統をつないでいく機会になりますように。

おせち料理の予約は、8月ごろに開始します。お店によっては早い時期に予約が終了してしまうこともありますので、人気商品や数量限定商品の購入を考えているならば、できるだけ早い時期に予約されることをおすすめします。一般的なおせちの相場は、様々ですが1万円から3万円くらいまでが人気があるようです。

品質、味わいともに自信をもっておすすめできる美味しさ「高島屋限定おせち」や、高島屋では幅広い年代の方が楽しめる「和洋中おせち」や、見た目も華やかで、味わいも格別の「有名シェフとの豪華コラボレーションおせち」などが人気です。おせち料理を囲んで家族やお客様を招いて集い、味わい豊かなおせち料理をみんなで楽しみませんか。

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