お中元のお返しは必ず必要？お礼状やお返しの品物の相場などを徹底解説

#01 お中元とは？

お中元は古代中国の「三元」と称される、1月15日の「上元」、7月15日の「中元」、10月15日の「下元」の日に祖先にお供え物をし、身の穢れを清めたことに由来するといわれています。この風習が日本に伝わり「中元」がお盆に重なることから、日本古来の先祖供養と融合。江戸時代には現代のように感謝を込めた贈りものに変化し、お世話になっている方への夏のご挨拶となりました。

#02 お中元をもらったら、お返しはどうするべき？

お中元は基本的に、目下の方から日頃の感謝の気持ちを込めて目上の方に贈るもの。お返しの必要はありませんが、親しい間柄や目上の方から贈られた場合は、お返ししてもよいでしょう。品物を贈らなくても、お礼状を送るのがマナー。ここからは、お礼状の基本的な書き方やお返しを贈る際に気をつけたいことなどをご紹介します。

#03 お中元のお返しの相場の金額は？

目上の方にお中元として贈るなら、金額の目安は3,000円〜5,000円。夏にぴったりな涼感のある和洋菓子やビール、ドリンクなどが人気です。特にお世話になった方には、1万円以上の品物を贈ることもあります。
目上の方にお返しを贈る際には、いただいたものより高額なものを贈るのは失礼にあたりますので、注意してください。
親しい友人や同僚、兄弟などの場合は、同額程度の品がおすすめ。高価なものは、相手の負担にもなりかねません。これからも良好な関係が続くよう、心を配りたいものです。

#04 何を贈るか迷ったら参考にしたい、お中元の人気商品

お中元はもともとお供え物に由来したこともあり、贈りものは食品が人気ですが、相手に喜んでいただくことが大切。食品以外のアイテムを贈っても問題ありません。
夏のご挨拶として人気が高い品は、旬のフルーツ。メロンやスイカ、桃、マンゴーなどが代表的です。また、そのフルーツを使った和洋菓子も人気。アイスクリームやゼリー、水羊羹など涼しげなスイーツもよく選ばれています。
素麺や蕎麦といった麺類や、夏のスタミナ食・鰻も喜ばれるようです。アイスコーヒーやビール、サイダーなども定番人気アイテムです。食品以外では、夏らしい七夕や花火、金魚などのモチーフをあしらった日用品もおすすめです。

#05 まとめ

ここでは、お中元をいただいた際のお礼状やお返し、お中元の人気商品をご紹介しました。ギフトには、気持ちを贈り合う意味合いもあります。基本的なマナーを知って、日頃お世話になっている方や大切な方とのお付き合いを、これからも大切にしたいものですね。

※贈答のマナーやしきたりには諸説あり、また各地・各家の伝統やならわしによって異なる場合がございます。
※のし紙(掛紙)のイラストは、表書きのうち代表的なものを記載しています。