香典返しを贈る時期は？宗教別の違いについても紹介

葬儀の当日（当日返し・即返し）

仏式の「香典」とは、故人に贈るお供え物「香」にかわる金銭という意味であり、ここでは基本的に仏式での作法を基本にご紹介します。「香典返し」は、香典をいただいた方に渡すもので、通夜や葬儀、告別式にご参列いただいた方へ、当日にお礼の気持ちとしてお渡しする「会葬御礼」とは異なります。「香典返し」は四十九日の法要の後に、挨拶状とあわせて贈るのが一般的ですが、葬儀当日に会葬御礼も兼ねてお渡しする「当日返し（即返し）」が全国的に増えています。その場合、香典の金額にかかわらず同じ品物を渡すことになるので、高額の香典をいただいた方には、忌明け後に再度、品物を贈ることがあります。

五七日（三十五日目）

「香典返し」を贈る時期は、三十五日目または四十九日目の忌明け頃。四十九日の法要の後に贈るのが一般的なマナーとされていますが、三十五日目に切りあげる場合もあります。

忌明け法要後（四十九日目）

七七日（四十九日目）は「忌明け」の日にあたります。忌明けには納骨式を行い、その後、茶菓や食事を出して「忌明け法要」を営みます。葬儀で香典をいただいたところへは、忌明けの挨拶状とともに「香典返し」をします。

神式

「香典返し」は宗教の違いで贈る時期が異なります。神式では三十日祭または五十日祭を忌明けとしてお返しをします。一般的なマナーとして仏式に準じます。

キリスト教式

キリスト教では本来「香典返し」の風習はありませんが、三十日、五十日目の追悼ミサ（カトリック）、召天記念日（プロテスタント）の頃に仏式と同程度のお返しをする場合が多くなっています。