12月上旬～25日頃

日頃お世話になっている方へ1年のお礼の気持ちを贈るものです。古くは、年の変わり目に先祖の霊を迎えて祭る「御魂祭（みたままつり）」の名残で、年越しの供え物でした。
もともとは12月13日のお正月の準備を始める「事始め」から贈るのがならわしで、京都では、今でも「事始め」から贈る方もいます。
贈る相手は、仕事関係でお世話になっている方、夫婦双方の実家の両親、兄弟、親戚、仲人などで、感謝の気持ちを込めて贈ります。百貨店などの託送が多いですが、本来は持参して挨拶の言葉とともに渡すものです。品物を贈るだけでなく、挨拶を兼ねた送り状を別送するとより丁寧です。お歳暮をいただいたときは、お礼の言葉を述べて受け取ります。配達の場合は、受領の報告を兼ねて礼状を出すとよいでしょう。