アートへの挑戦

かつて龍村の先代たちも自らのテーマと真摯に向き合ってきた。五代龍村平藏（以降、五代）にとってのそれは、「和の躍動 和の解放」。円熟の技を新たな視点で開花させることを襲名の際に誓った。その大きな一歩となったのが、日本画家、福井江太郎さんとともにつくりあげた〝鑑賞する〟錦帯である。

「長く美術織物としながらも、あくまでも帯は衣裳と、今まで実際に帯を〝アート〟として掛けて楽しむという発想にまでは、至っていなかったように思うのです」

もともと福井さんの絵が好きだったという五代。「私の活力となる絵。襲名を記念してのまたとない機会に、僭越ながら原画以上のものをと奮い立ちました」と振り返る。また福井さんにとっては、自らの絵が織りとなる初めての経験に。

「墨の重なり、しぶきの加減、線の強弱――作家である僕たちにも操作できない〝偶然〟を、織りで〝必然〟にする。一織ひと織の集積。その表現には尊敬しかありません」

フィールドは異なれど、常に美を極めてきた両者こそのコラボレーションとなった。

実は今回、お太鼓の裏側に柄を入れない選択をした。「帯を結んだ際、お太鼓の裏にも同じ柄がのぞく見せ所。しかし絵として掛けたとき、落款の下にふたたび絵が、しかも天地が逆に出てしまう」。福井さんの華をまっすぐに届けたいと、あえて定石を外した。「龍村錦帯」では珍しい取り組みである。

薔薇の帯のたれ先に関しては、通例ならばその茎を伸ばすであろうところ、福井さんの一声で青一色とした（写真参照1）。「『四代なら許さなかったな』という五代のつぶやきが、今も耳に残っていますよ」と笑う福井さんの横で、「効いてますよね」と嬉しそうな五代。伝統を柔軟にとらえたことで拓かれる新境地。さらに今回、織り手には次世代の職人を起用した。「一流の絵の筆致、息づかいを感じ、学び取って、美という〝見えない糸〟を織る心を養ってほしい」と期待を寄せる。

福井さんはこの錦帯を「着る美術品」と呼ぶ。「まさしく。着用しないときはリビングに飾っていただければ本望。それに、しまい込まず、いつも見られていたほうが帯も嬉しいはずなので」。

こんなにも自由で、しなやかな錦帯。言うなればそれは五代の目指す龍村の姿そのものなのである。