2024年12月3日（火）UP

東武アーバンパークライン野田市駅から徒歩約3分、キッコーマン食品野田工場（野田市野田110）を訪れました。

こちらでは、コロナ禍で休館していた「キッコーマンもの知りしょうゆ館」が2023年（令和5年）5月から見学を再開されています（完全予約制）。では、一緒に体験してみましょう！

工場敷地内に入ってまず目を惹くのは、大きなキッコーマンマークがついた12本の巨大なサイロ！
こちらは「原料サイロ」という設備で、原料の小麦・大豆を貯蔵しています。高さは23メートル（マンション7～8階分くらいの高さ！）で、1本におよそ300トンの原料が入っているそうです。気分が上がりますね♪

大きなお箸としょうゆ小皿のイラストが施されたドアを開けて、いよいよ「キッコーマンもの知りしょうゆ館」の中へ。ガイドの秋山さんとスタッフの出口さんにご案内いただきます。

見学再開にあわせてリニューアルされたという館内は、とても明るく開放的。展示はもちろん、各種設備も整っており、さすがです！

まずは収容人数約100名の映像ホールで、しょうゆの製造工程やしょうゆのヒミツについて約15分の映像で学びます。
しょうゆの原料は昔から変わらず大豆、小麦、食塩の3つだけ！ それらが様々な微生物の活動によってしょうゆへと変わるのです。
なかでも最も大切な働きをするのが麹菌。キッコーマンが受け継ぎ育ててきた麹菌の1つ「キッコーマン菌」の映像もあり、その愛らしく、まるでお花の様な姿に驚きです。

続いて、しょうゆが出来るまでの工程をガイド秋山さんの説明で巡ります。
しょうゆ麹をつくる「製麹（せいきく）」や、もろみを搾る「圧搾（あっさく）」などの工程は迫力ある工場設備を窓から見学できて、人気のスポットだとか。
「初期」「発酵期」「熟成期」のもろみを設置し、色と香りをくらべることができたり、もろみを搾るナイロン製の濾布（ろふ）に触らせてもらったり、「知らなかった～」「なるほど～」の連続です。

約1時間の「もの知りしょうゆ館」の次は、お堀に囲まれた御用醤油醸造所（通称『御用蔵』）へ。赤い橋を渡って、昔からのしょうゆづくりの世界にタイムスリップです♪

御用蔵は宮内省（現・宮内庁）にお納めするしょうゆの専用醸造所です。
1939年（昭和14年）に江戸川沿い（千葉県野田市中野台）に建設されたものを老朽化による大改修で、70年の節目に移築したそうです。しょうゆを仕込む木桶、屋根の小屋組み、屋根瓦、石垣、門などは移築前のものを使用し、原形に近い形で再現。伝統的なしょうゆ醸造技術、御用蔵建設当時の道具や装置を保存・展示しています。

御用蔵では現在でも宮内庁にお納めするしょうゆを醸造しており、杉の木桶にもろみを入れ、エアコンを使わない仕込室で自然の気候のなか、じっくり、ゆっくり、1年かけて発酵・熟成させています。

見学にはアジア、アメリカ、ヨーロッパなどの外国人観光客のお客様も増えているそうです。世界100カ国以上で親しまれているキッコーマンしょうゆならでは、ですね。

おとなも大満足の内容に小学生でも楽しめる工夫が見られ、様々な魅力が盛りだくさん！
しょうゆのまちの、とても素敵なジモトスポットでした。

※「亀甲萬本店 御用蔵」はもの知りしょうゆ館売店でも販売（見学者のみ入店可）
※工場見学の詳細については、キッコーマンのホームページをご覧ください。