2022年6月16日（木）UP

ステモのある柏駅から車で約15分、あけぼの山公園水生植物園（柏市布施字下沼1940）を訪れました。

駐車場に車を停めて奥に進んで行くと･･･わぁー！！美しい新緑に囲まれた一角に見事に咲き揃ったハナショウブが！
菖蒲田は4つに区切られており、約1,200株。名称不明の品種が混在しているとのことで、いかにもハナショウブらしい濃い紫から薄紫、白いものから淡いブルーまで、実に様々な花色で楽しませてくれます。赤い橋がしっとりとした和なテイストを醸し出しています。

以前よりこちらにはハナショウブが植えられていましたが、いつしかアシに覆われて花はほとんど見られなくなり、周囲の木も生い茂って、鬱蒼とした状態だったそうです。
2015 年、NPO法人ちば里山トラストの会員の皆さんに公園から管理を依頼、アシの除去などを行ってショウブ田の再生に取り組み始められたそうです。
以後、ハナショウブの追肥、株分け・移植、雑草の除去などを根気よく続けられ、ハナショウブの花は、年々数を増やしてきているとのこと。
この素晴らしい風景は、このような方々の地道な努力があってこそ、だったのですね。

訪れたこの日、菖蒲田の隣、スイレンの池では白やピンクの可憐な花が見られました。周囲の木々も思い思いの花を付け、見飽きることがありません。なかでも目を惹くのがタイサンボクの白くて大きな花！お椀のような形の花が光沢のある葉に映えています。

ウグイスの鳴き声に誘われて、水生植物園の奥に進んでみました。木の香りのする少しひんやりとした森の空気の中、どこからか、さらさらと水の流れる音が聞こえます。湧き水が小川となって流れ出ています♪
美しいグラデーションを作る新緑と、キラキラと木洩れ日に光る小さな水の流れは、まるで印象派の絵画の世界にいるよう。木々に響く鳥たちのさえずりも心地よく、う～ん、これは癒やされます。

公園になる前には、この場所は田んぼだったとか。この湧き水で稲を育てていたそうです。
今でも水は湧き続けていますが、池の水を補充するために新たに井戸が作られたそうです。（※水が湧いている場所には入れません。）

あけぼの山公園というと春に華やぐさくら山、のイメージをお持ちの方が多いでしょう。こちらまで足を伸ばされる方はまだまだ少ないようですが、水生植物園はさくら山とつながっているので高低差があり、多種多様な樹々には里山を感じられます。
水辺もあるので、カワセミやルリビタキ、コゲラなどの野鳥も多く訪れ、バードウォッチャーには密かに人気のある場所だそうですよ。

皆さまの足元にある美しい場所。これからも大切にしていきたいですね。