2025年12月26日（金）UP

12月に入り、紅葉を北風が揺らす日が増えてきました。
今回は私たちの街に奇跡的に今も残る里山と、それを未来につなぐために活動している皆さんをご紹介します。

南柏駅東口からバスと徒歩で約15分、緑豊かな「下田の杜（しただのもり）」（柏市酒井根24）は閑静な市街地の一角にあります。下田とは300年余り地域の歴史とともに歩んだ地権者の齋藤家の屋号で、地名にも由来があり、江戸時代に作られた馬除けの野馬土手（掘）など、自然と人間が共生した証が残っています。

現在、下田の杜の一部は都市緑地として「酒井根下田の森緑地」と呼ばれ、市民に公開されています。そこが、動植物の持ち出し・持ち込みNGのルールの中で私たちが利用できるエリアです。

1年を通して保全活動を担っているのが、「NPO法人下田の杜 里山フォーラム」。前身は1975年（昭和50年）、地権者の齋藤さんの呼びかけに応えて集まった「下田の杜の自然を守る会」からでした。現在は約70人の会員が、豊かな湧水群と多様な動植物・地域の文化遺産を守るべく活動を続けています。

月2回のボランティア活動に集まるのは20人前後。中には毎年、学校行事で田植えや自然学習に訪れる地元・酒井根地区の小学生親子の姿も。この日は清掃と農作業、落ち葉を集め肥料として柿の木の根元にこんもりと。無農薬で守り育てる工夫なのだそうです。

公園内の畑の畝（うね）では、大根が生育中。もう少し太くなったら収穫し、ジャガイモを植えつけます。隣の畝のサツマイモは収穫済みで、連作ができるので耕して次の植え込みを準備します。
今日は手前の畝に、みんなで麦まき！ 手順を聞いたらあとは各自で。まき方も丁寧だったり大胆だったり、個性があって面白かったです。

「私たちは、下田の杜の自然の美しさを大切にしています。こどもたちの活動も喜びの一つで、里山の維持管理・再生保全活動・里山の文化継承・環境教育にも注力しています」と、副理事長の北田さん。
杜の未来を託すべく、小・中・大学生や海外の教職員・学生も広く受け入れ、各分野で指導に携わる人材を育成しています。今年はマレーシアの学生とSDGsや環境共生についての学びの交流を行いました。

雨天中止になった「里山フェスタ」の特別体験会として、綿繰りなどの里山体験や書籍・花炭販売を開催。田中二三さん撮影・解説の最新作「下田の杜の生きもの図鑑・カメムシ」ではビジュ◎な厳選71種にキュン。虫好きも苦手さんも要チェック。

※園内の様子や保全活動の取り組みなど、詳細は「NPO法人下田の杜 里山フォーラム」公式ホームページ（https://shitadanomori-satoyamaf.org/）をご確認ください。